Le Défi Vésuve parvient à déchiffrer un rouleau carbonisé pour la première fois

En raison de la décomposition du papyrus sur quelques siècles, la plupart des textes de cette époque ont été perdus au fil des millénaires. Les papyrus d'Herculanum ont eu une certaine chance : suite à l'éruption du Vésuve il y a deux mille ans, les rouleaux ont été calcinés et enfouis, ce qui a permis leur préservation.

À l'époque moderne, des scans tridimensionnels des rouleaux ont été réalisés grâce aux rayons X, et des réseaux de neurones ont été employés pour leur « déroulement virtuel ». Ainsi, en 2023, les gagnants du Défi Vésuve ont pu lire un court extrait d'un papyrus. À la suite de cette réussite, plusieurs participants ont été embauchés pour travailler sur ce projet de manière permanente, conduisant à la reconstruction du contenu complet du rouleau.

Malheureusement, une grande partie du PHerc. 1667, le rouleau déchiffré, a été physiquement détruite lors de plusieurs tentatives d'ouverture aux XIXe et XXe siècles ; seuls 8 centimètres sur les 19 à 24 originaux ont survécu matériellement. Il s'avère qu'il s'agit d'un texte stoïcien, datant du IIe siècle av. J.-C., dont l'auteur a été identifié comme Aristoclès, élève du célèbre philosophe stoïcien Chrysippe.

Des centaines de rouleaux attendent encore leur tour, et l'équipe ne prévoit pas de s'arrêter là. De nouveaux textes issus de ces rouleaux devraient devenir une occurrence régulière dans les années à venir.