Vesuvius-Challenge: Erstmals Erfolg beim Entziffern verkohlter Schriftrollen

Aufgrund des Zerfalls von Papyrus über mehrere Jahrhunderte hinweg sind die meisten Texte aus dieser Epoche im Laufe der Jahrtausende verloren gegangen. Die Herculaneum-Papyri hatten jedoch etwas Glück: Durch den Ausfall des Vesuvs vor zweitausend Jahren wurden die Rollen verkohlt und begraben, was ihre Konservierung ermöglichte.

In der modernen Zeit wurden dreidimensionale Scans der Rollen mittels Röntgenstrahlen erstellt, und neuronale Netze kamen für ihre "virtuelle Entfaltung" zum Einsatz. So konnten die Gewinner der Vesuvius-Challenge im Jahr 2023 einen kleinen Auszug aus einem Papyrus lesen. Im Anschluss wurden mehrere Teilnehmer fest angestellt, um an diesem Projekt weiterzuarbeiten, was zur Rekonstruktion des gesamten Inhalts der Rolle führte.

Leider wurde ein großer Teil von PHerc. 1667, der entzifferten Rolle, während mehrerer Versuche, sie im 19. und 20. Jahrhundert zu öffnen, physisch zerstört. Daher haben nur 8 von 19 bis 24 Zentimetern der Rolle materiell überlebt. Es wird angenommen, dass es sich um einen stoischen Text handelt, datiert auf das 2. Jahrhundert v. Chr., dessen Autor als Aristokles identifiziert wurde, ein Schüler des berühmten stoischen Philosophen Chrysippos.

Es warten noch Hunderte von Rollen darauf, entschlüsselt zu werden, und das Team plant nicht, innezuhalten. Neue Texte aus den Rollen werden in den kommenden Jahren regelmäßig erwartet.