Qui rachète les vieux livres au Japon pour entraîner l'IA ?

Les médias japonais ont découvert que des individus non identifiés achètent massivement de vieux livres en langue japonaise pour les envoyer à l'étranger. Le schéma d'achat est inhabituel : les acquéreurs ne se limitent pas à un seul domaine, achetant tout, de l'histoire et de la philosophie au droit et aux études locales.

Certaines librairies antiquaires vendent plus de 100 livres par jour. Depuis août, plus de 50 tonnes de livres japonais ont été expédiées vers les États-Unis, ce qui équivaut à environ 100 000 exemplaires.

Bien qu'il n'existe aucune preuve directe, le secteur soupçonne que l'objectif est de numériser des textes rares pour l'entraînement des IA. Ce phénomène s'est déjà produit auparavant : Anthropic a par exemple acheté massivement des livres papier, découpé les reliures et scanné les pages pour créer des jeux de données.

Alors que les données publiquement disponibles sur Internet deviennent insuffisantes, les éditions anciennes et non numérisées constituent désormais une nouvelle ressource précieuse pour l'IA générative.