Cartões de Criptomoedas da Nvidia são Repurposicionados para Inferência

Cartões de Criptomoedas da Nvidia são Repurposicionados para Inferência

Em 2021, a Nvidia lançou uma série de cartões CMP HX170, baseados no chip A100, projetados especificamente para mineração. Nominalmente, esses dispositivos possuíam 8 ou 10 GB de memória e potência computacional reduzida em 32 vezes, mantendo, porém, a largura de banda total necessária para o processo de mineração. Após a transição do Ethereum para um algoritmo de prova de participação (proof of stake), esses cartões tornaram-se praticamente inúteis.

No entanto, no final de junho, surgiu um estudo detalhando como certas restrições foram removidas por meio de uma vulnerabilidade nos novos drivers da Nvidia. Embora os autores não tenham publicado o código, a falha foi replicada independentemente em poucas semanas, resultando na criação da ferramenta cmpunlocker.

Como resultado, os cartões de 10 GB passaram a oferecer 40 GB (ou até 80 GB), enquanto os de 8 GB tornaram-se unidades de 64 GB. O problema original residia no fato de que era impossível remover os chips HBM sem reduzir a largura de banda; portanto, a Nvidia bloqueava 80% da memória via software. Os hackers também conseguiram eliminar os limites computacionais. O principal obstáculo restante é que a interface PCIe está limitada à versão 2.0 e fisicamente apenas a x4, mas entusiastas já estão trabalhando para contornar essa restrição.

Consequentemente, compradores ágeis que adquiriram os cartões antes da alta dos preços, por US$ 100-200, obtiveram um equivalente quase completo do A100 por um custo muito baixo, especialmente considerando a crise atual no mercado de hardware. Agora, os preços dispararam, tornando pouco vantajosa a compra desses itens por 5 a 10 vezes o valor original.